Cotton Belly's

Cotton belly's est incontestablement la revelation de l'année. Avec un premier opus très travaillé musicalement et graphiquement, le groupe s'avère prometteur.S'il fallait classer leur musique , elle pourrait se situer entre le rock des années 70 et le vieux blues, adapté à leur jeunesse. Leur univers bien à eux intrigue, inspiré des films d'époques du sud des Etats -Unis et sorte d'hommage à l'histoire du blues. Nous les rencontrons à la sortie d'un concert...

A première vue on pourrait penser que le Blues est une musique dépassée. Pourquoi s'être intéressé à ce style en particulier ?

Yann(chant et harmonica) : Il n'y a pas vraiment de raisons particulières, ça a été d'avantage une révélation en ce qui me concerne. C'est une musique puissante qui existe maintenant depuis plus de cent ans et qui ne vieillit pas. Elle concerne des sujets proprement humains comme l'amour, la souffrance et l'espoir, finalement des sentiments universels et intemporels propre à chacun de nous.

D'ou vous est venu l'idée de vous réunir pour former ce groupe ? Car à lire vos goûts musicaux vous êtes tous assez différents.
Yann(chant et harmonica) : J'ai eu la chance dans un premier temps de trouver des partenaires qui partageaient cette passion. Le reste s'est fait naturellement. Effectivement tous les membres de Cotton Belly's ne viennent pas de cette musique, ils ont appris à la découvrir et à apprécier sa force. Cela tient également au fait qu'il s'agit d'une musique accessible (pas trop dur techniquement puisqu'elle se caractérise par trois accords répartis sur douze mesures), elle laisse une grande place à l'interprétation et à l'improvisation. Chacun peut y mettre son identité et ses influences, c'est comme une sorte de cadre dans le lequel chacun peut peindre son tableau.

Cotton Belly's c'est aussi un univers ?
Yann(chant et harmonica) : Effectivement, nous nous plaisons à coller un univers visuel à nôtre musique. L'illustration est importante pour nous, c'est une façon de rendre notre projet ludique et plus accessible. Nous jouons des personnages sur scène. Nous avons chacun un pseudonyme, un déguisement et nous tenons à cette dimension théâtrale. Elle nous permet d'élargir notre projet sur d'autres domaines comme l'illustration.

Comment vous est venu l'idée de la pochette, qu'est ce que vous avez voulu décrire dans ce décor de forêt un peu mystérieuse? On pense aux légendes bretonnes.
Yann(chant et harmonica) : J'ai toujours été attaché aux univers fantastiques et féeriques. Le but de cette pochette était d'inclure nos personnages dans un décor imaginaire inspiré de la réalité. En effet, nous avons passé nos trois premières années de répétition dans une cabane au milieu de la forêt. C'est également une façon de rendre hommage à la mélancolie propre au blues, les pionniers de ce style évoluaient dans des univers faits de vieilles cabanes en bois « shotgun shacks » ou des « juke joint » assez isolés dans la campagne du sud des Etats-unis (lieu de beuverie et de musique ou se retrouvaient les ouvriers afro américains le samedi soir pour se détendre).

Il y a deux reprises dans cet album. Pourquoi celles-ci ?

Cotton Belly's :On a commencé comme beaucoup en tant que groupe de « reprises », on jouait beaucoup de blues et de gospel, avant de composer. Le medley Down by the riverside »/ « oh when the saints illustre notre côté gospel. Quant à Hi heel sneakers de Tommy Tucker, on en avait une version bien à nous avec des passages rythmiques "hip hop", on tenait à souligner le lien intime qui réside entre le blues et son « petit fils » : le hip hop.

Yann, tu joues de l'harmonica. Saurais tu dire quand tu t'es pris d'affection pour cet instrument et pourquoi ?
Yann(chant et harmonica) : C'est simple, à 13 ans, j'ai vu le film « Blues Brothers 2000 » dans lequel il y avait un jeune harmoniciste de 10 ans qui jouait comme un mec de 50. L'image m'a bouleversé et j'ai voulu imiter ce petit garçon.

Vous avez gagné plusieurs prix, joué dans des festivals de renoms, ce qui semble un très bon début pour vous ! Y a t'il eu lors de vos concerts un souvenir particulièrement marquant ?
C'était en bretagne à l'époque ou nous jouions dans la rue. Nous nous etions déjà rendus dans deux villes et personne ne nous avait prêté attention de toute la journée. En nous rendant à Vannes notre dernière étape, nous étions quelque peu démoralisés. Au bout de 5 morceaux la soirée semblait s'annoncer comme le reste de la journée (il y a des jours comme ça). Le moral était au plus bas et je commençais à ranger mes harmonicas quand le « kid », le premier batteur des Cotton Belly's, insista pour jouer un dernier rock'n roll avant de partir. C'est sur cette reprise de « Johny be good » que nous commençâmes à interpeller quelques regards, puis l'effet boule de neige opéra pour arriver au plus gros attroupement que nous n'ayons jamais eu dans la rue ! c'était carrément devenu un concert avec un vrai public super réceptif ! Comme quoi..

Et un souvenir plus négatif ? Une mésaventure qu'il vous serait arrivé, moins agréable ?
Il y eu ce concert dans une grande salle parisienne ou d'un coup toute la sono à lâchée, la façade et les retours, on entendait plus rien. Ne sachant que faire on a continué à jouer en acoustique, en élevant un peu plus la voix. Ce fut un mal pour un bien puisque les gens jusque là en retrait furent contraint de se rapprocher de la scène pour mieux entendre. Nous avons joué de cette façon jusqu'au retour progressif du son. Pas facile.

Vous avez même fait la première partie de Calvin Russell. Il paraîtrait que vous avez joué ensemble..rumeur ?

Souvenir mémorable ! On ne l'a pas vu de toutes les « balances », on pensait rentrer chez nous sans même le croiser. Et puis après le concert de Calvin, je suis remonté dans ma loge et il était là au milieu de mes potes, en train de discuter le bout de gras avec son chapeau et sa classe naturelle. Il y avait cette chanson de Josh White que j'aime beaucoup « one meat ball ». Calvin la reprend en rock sur l'un de ses albums.Il ne l'avait pas joué ce soir là. Je lui ai demandé si il lui arrivait de la jouer encore. Il m'a répondu qu'il me la jouerait dans la minute si je lui trouvai une guitare. En deux secondes il avait une guitare dans les mains, on l'a chanté ensemble, ce fut mémorable.

Qu'est ce que vous aimeriez que les gens ressentent à l'écoute de votre musique ?
J'aimerai qu'ils se sentent plus léger.

Si vous voulez découvrir et approcher l'univers de ce groupe prometteur, ne ratez pas leur date au New Morning le 16 decembre 2009.

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