Tricky est né dans le quartier de Knowle West, à Bristol, au sud-ouest de l'Angleterre. Son père abandonna sa famille avant même sa naissance et sa mère, Maxine Quaye se suicida alors qu'Adrian n'avait que quatre ans. Tricky nomma son premier album Maxinquaye en hommage à sa mère, et affirma un jour que, bien qu'il ne l'ait connue que très peu, il avait le sentiment qu'elle parlait encore à travers lui.... Voir la
biographie de Tricky