Calvin Russell est né à Austin, au Texas, le 1er novembre 1948. Guitariste dès l'enfance, Calvin Russell fréquente bientôt les maisons de correction puis la prison. "A seize ans, j'étais déjà un vétéran", dit-il.
Sa carrière débute à quarante et un ans, lorsque Patrick Mahé, le patron du défunt label New Rose, le découvre au Continental Club à Austin.
Dans la lignée country-rock, Calvin Russell dresse le portrait des laissés-pour-compte d'une Amérique à la dérive. Il se définit ainsi : "Je suis un rock'n'roller hors la loi qui cobat la tristesse des temps modernes." Un vrai programme de rebelle.